Platane des Hippokrates
In Kos Stadt wartet die unglaublich alte Platane des Hippokrates auf die Besucher, die sich reihenweise über die Stützpfeiler unter den Ästen des Baumes wundern. Sie wurden angebracht, um den Baum noch einige Jahre zu erhalten. Denn schon Hippokrates, der Vater der modernen Medizin soll unter ihm gelehrt haben. Und nicht nur das: Er soll in sogar an dieser Stelle gepflanzt haben.
So stellt die Platane des Hippokrates (griechisch: Πλάτανος του Ιπποκράτη) heute ein wahrhaft ikonisches Wahrzeichen der Insel Kos dar und ist tief mit der Geschichte der Insel und der modernen Medizin verbunden.
Die Legenden:
Die berühmteste Legende besagt, dass Hippokrates selbst diesen Baum gepflanzt und unter seinen ausladenden Ästen seine Schüler in der Kunst der Heilkunde unterrichtet haben soll. Dies würde dem Baum ein Alter von über 2.400 Jahren verleihen. Es gibt auch Überlieferungen, dass der Apostel Paulus im Jahr 57 n. Chr. unter derselben Platane das Christentum gelehrt haben soll. Während des griechischen Freiheitskampfes im 19. Jahrhundert sollen dort zur Abschreckung Menschen gehängt worden sein.
Das Symbol:
Unabhängig vom tatsächlichen Alter ist die Platane zu einem starken Symbol für die Ursprünge der westlichen Medizin und die ethischen Prinzipien des Hippokrates geworden. Für viele Mediziner und Medizinstudenten ist ein Besuch dieses Baumes eine Art Pilgerreise.
Die Wissenschaft:
Tatsächliches Alter: Biologen und Dendrologen sind sich einig, dass der heute existierende Baum nicht das Original aus der Zeit des Hippokrates sein kann. Platanen (Platanus orientalis) können zwar sehr alt werden, aber eine Lebensdauer von 2.400 Jahren ist äußerst unwahrscheinlich. Die Schätzungen für den heutigen Baum liegen eher bei maximal 500 bis 700 Jahren. Es wird angenommen, dass es sich um einen Ableger oder Nachfolger des ursprünglichen Baumes handelt, möglicherweise aus einem Stockausschlag oder einer jungen Pflanze, die an derselben Stelle gewachsen ist.
Standort:
Die Platane steht auf der Platía Platanou (Platanenplatz) im Zentrum von Kos-Stadt, direkt gegenüber dem mittelalterlichen Johanniterkastell Neratzia und neben der Hadji-Hassan-Moschee.
Heute:
Der Baum ist mittlerweile sehr alt und zeigt deutliche Alterserscheinungen. Sein Stamm ist weitgehend hohl und zerklüftet. Um die ausladenden, aber oft kranken Äste zu stützen und den Baum zu erhalten, wurden im Laufe der Zeit umfangreiche Gerüste und Stützen angebracht. Trotz seines hohen Alters und seines fragilen Zustands treibt der Baum jedes Frühjahr aufs Neue aus und trägt grünes Laub. Die Platane wurde 1985 offiziell als Naturdenkmal unter Schutz gestellt.
Weltweite Ableger
Die Platane des Hippokrates ist so bedeutsam, dass Ableger (Samen oder Stecklinge) von ihr an viele medizinische Einrichtungen und Universitäten auf der ganzen Welt gespendet und dort eingepflanzt wurden. Dies symbolisiert die Verbreitung der hippokratischen Ideen und Prinzipien in der modernen Medizin. So findet man beispielsweise einen Ableger im Garten der National Library of Medicine in den USA.
Somit ist die Platane des Hippokrates nicht nur ein alter Baum, sondern ein lebendiges Denkmal, das die Verbindung zwischen der antiken Medizin des Hippokrates und der heutigen Heilkunde auf beeindruckende Weise aufrechterhält. Sie ist ein Anziehungspunkt für Touristen, aber auch für Mediziner aus aller Welt, die dort die Wurzeln ihres Berufs ehren.
